La filiale robotaxi de Zoox, récemment acquise par Amazon, a annoncé un rappel volontaire de son logiciel pour la deuxième fois en un mois, suite à un récent incident impliquant l’un de ses véhicules autonomes à San Francisco.
Le 8 mai, un robotaxi Zoox sans passager a été victime d’un accident à faible vitesse lorsqu’il tournait à une intersection. Il a été percuté par un utilisateur de trottinette électrique après avoir freiné pour céder le passage. Heureusement, la personne sur la trottinette a refusé une assistance médicale après avoir subi de légers blessures, a indiqué Zoox.
« Le véhicule Zoox était à l’arrêt au moment du contact, » a précisé la société dans un article de blog. « La personne sur la trottinette est tombée au sol juste à côté du véhicule. Le robotaxi a ensuite commencé à se déplacer et s’est arrêté après avoir terminé son virage, sans entrer en contact supplémentaire avec le cycliste ou le trottinetteur. »
Zoox a déclaré avoir soumis un rapport de rappel volontaire à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) jeudi dernier. Un porte-parole de Zoox a indiqué que l’avis devait être publié sur le site de la NHTSA dans le courant de la semaine suivante. Le rappel concerne 270 véhicules.
La NHTSA a confirmé avoir reçu cet avis et a conseillé aux usagers de la route d’être prudents aux abords des véhicules autonomes, car ceux-ci pourraient mal prédire le comportement des cyclistes ou des utilisateurs de trottinettes, ou effectuer un arrêt inattendu.
Il est crucial pour les véhicules autonomes de ne pas continuer à avancer après avoir été en contact avec un usager vulnérable de la route, afin de prévenir tout risque de blessure supplémentaire. Dans l’industrie des véhicules autonomes, General Motors, via sa filiale Cruise, a quitté le marché des robotaxis après un incident dans lequel un piéton heurté par une voiture conduite par un humain a été écrasé par un véhicule autonome Cruise.
Ce nouveau rappel de Zoox intervient environ deux semaines après un autre rappel volontaire suite à un accident à Las Vegas, où un robotaxi Zoox sans passager a percuté un véhicule de tourisme, causant des dommages mineurs des deux côtés. Ce rappel concernait 270 véhicules et visait un défaut du système de conduite automatisée qui pouvait entraîner une prédiction erronée des mouvements d’une autre voiture, augmentant le risque de collision.
Amazon avait acquis Zoox en 2020 pour plus d’un milliard de dollars, dans l’espoir de concrétiser la vision de la société pour la mobilité autonome. Actuellement en phase de test et de développement sur les routes publiques américaines, Zoox doit faire face à la concurrence de Waymo d’Alphabet, qui opère déjà des services de transport sans conducteur à Phoenix, San Francisco, Los Angeles et Austin, ainsi qu’à Atlanta.
Tesla, de son côté, promet de lancer ses robotaxis très attendus à Austin le mois prochain, avec des projets d’expansion vers San Francisco, Los Angeles et San Antonio, Texas, si tout se passe comme prévu.